Bazy danych dokumentowe przechowują powiązane dane w formacie dokumentu. Te bazy danych obsługują tworzenie dokumentów, pobieranie danych za pomocą zapytań, aktualizowanie i edytowanie oraz usuwanie informacji wewnątrz dokumentów. Sklepy dokumentowe, ze względu na ich brak struktury, są łatwo skalowalne poprzez wykorzystanie klastrów. Bazy danych zorientowane na dokumenty pozwalają na różne typy modeli dokumentów, ale przechowują powiązane dane w półstrukturalnym schemacie. Półstrukturalny schemat pozwala przechowywać metadane wewnątrz dokumentów. Firmy zainteresowane wdrożeniem bazy danych bez schematu mogą zdecydować się na bazę danych dokumentową. Bazy danych dokumentowe przechowują informacje w różnych kodowaniach lub językach, w tym YAML, JSON, BSON i XML, ten ostatni może być uznany za własną klasę baz danych. Istnieją inne rodzaje baz danych podobne, ale nieco różniące się od oprogramowania baz danych dokumentowych, w tym narzędzia baz danych obiektowych, narzędzia baz danych grafowych, narzędzia baz danych typu klucz-wartość i wiele innych. Startupy, małe firmy i niezależni programiści mogą zainteresować się darmowym oprogramowaniem baz danych.

Aby zakwalifikować się do kategorii Baza danych dokumentowa, produkt musi: